Dimanche soir, dans la cuisine de Mutti et GrandPa, après un riche week-end passé chez les cousins de Paris, nous avons annoncé aux Korrigans que nous ne rentrerions pas en Bretagne le lendemain comme prévu, mais que nous allions passer les deux prochains jours à Disneyland.

Je vous laisse imaginer les cris stridents et les sauts de joie que cette petite surprise a provoqué chez nos trois enfants. Je crois qu’à part la réception d’un plein colis de sucettes tâche langues, on ne pouvait pas leur faire plus plaisir !

Nous avons donc mis les voiles lundi matin direction Marne La Vallée. Malgré un froid de gueux, il y avait un monde dingue, mais il faisait beau et on était au taquet. Contrairement à la fois précédente, il y a cinq ans, nous avons hyper bien géré notre timing. Il y a bien eu quelques files d’attente un peu longuettes, mais globalement, le temps est passé vite, et on a pu faire toutes les attractions que nous voulions, voire même en refaire certaines, encore et encore : Small World et Pirates des Caraïbes notamment, les préférées à l’unanimité.

En tout cas, quel plaisir de pouvoir en profiter deux journées de suite, et surtout avec des enfants un peu plus grands… plus de bébé qu’il faut porter, pas encore d’adochiant qui marche quinze mètres derrière les parents. Du haut de ses six ans et de son mètre douze, Miniloup nous a suivi partout, même dans le train de la mine, même dans le manoir hanté. Il a parfois eu les chocottes, mais il n’était pas le dernier à faire le foufou et au final il était fier comme un pou d’avoir fait des trucs de grand.

J’ai bien évidemment pris beaucoup trop de photos, je m’en excuse par avance, mais le parc est tellement photogénique… et avec ce magnifique soleil d’hiver, comment résister ? Allez, c’est parti pour une petite soirée diapo made in Disney :

à suivre demain : les Disney Studios !

Suite de notre périple au pays des kiwis… après avoir quitté nos hôtes à Hot Water Beach, direction le sud, toujours, et l’incontournable Rotorua, berceau de la culture Maori. Mais nous ferons une petite entorse à notre programme (déjà bien chargé) quand nous apprenons que le site Hobbiton (l’endroit où ont été tournées pas mal de scènes du Seigneur des Anneaux) est ouvert. En effet, le tournage du prequel du Seigneur des Anneaux, The Hobbit, s’est terminé trois jours avant, et le site est ouvert au public après de longs mois de fermeture.

Autant vous dire que pour des fans de la trilogie de Tolkien, c’est du pain béni !

Après avoir tourné pas mal de temps dans les environs de Matamata, nous trouvons enfin Hobbiton. L’endroit est charmant, bucolique à souhait, il fait un temps splendide, et il y a très peu de monde. Les conditions sont idéales pour une superbe visite. Et elle le fut. Le village des Hobbits, l’arbre du conseil, la taverne, tout est parfaitement conservé. On en prend plein les yeux, avec cette impression d’être dans le film. On s’attend à voir débarquer des Hobbits à tout moment, mais nous ne croisons que des jardiniers venus entretenir (aux ciseaux !!) la végétation.

Vous ne verrez malheureusement aucune image de ce lieu magique. Hollywood ne plaisante pas avec les droits d’image, nous avons signé une décharge particulièrement sévère : droit de prendre toutes les photos que nous voulons, mais interdiction absolue de les diffuser sur Internet, même par mail. Alors sur le blog, même pas en rêve… Je ne vous dis pas, pour moi, la frustration intense ! Mais c’est le jeu…

Voici quand même un petit aperçu de l’arrivée sur le site. Nous avons ensuite pris une navette pour accéder au lieu de tournage qui n’est pas visible de la route (route barrée, filtrage, gardes, tout le tralala)

Après cette incroyable excursion, nous reprenons la route vers Rotorua. Les paysages sont vraiment magnifiques, très champêtres, et moins vallonnés que ceux qu’on a pu voir depuis notre arrivée, il y a une semaine. Mais le temps se couvre, et tout à coup, un énorme orage de grêle. Le thermomètre chute d’une quinzaine de degrés, dehors c’est apocalyptique, les routes sont toutes blanches, je suis en tongs, nous voilà même obligés de mettre le chauffage dans la voiture !

Nous nous souviendrons longtemps de notre arrivée à Rotorua en pleine tempête. Mais le temps de déposer nos affaires à l’hôtel, et tout est déjà terminé. Nous bénéficions même d’un incroyable crépuscule sur le lac et ses fumerolles souffrées, là, juste sous nos fenêtres…

Le lendemain matin, plus une trace de l’orage de la veille. C’est sous un soleil radieux que nous arpentons la ville à la recherche de l’i-site (l’office de tourisme) pour établir notre programme du jour. Rotorua est une ville très touristique, et pour cause, ici il y a plein de choses à voir. Située sur une zone extrêmement volcanique, c’est le pays des geysers, des cratères, des fumerolles et des jacuzzis en plein air. C’est de plus, comme je vous le disais, le berceau de la culture Maori.

Nous décidons de sortir un peu de la ville, et de longer le lac vers le nord. Nous débarquons dans un lieu absolument incroyable : Hells Gates, littéralement les portes de l’enfer ! J’ai adoré cet endroit, tu sors de la ville, et paf, tu te retrouves sur la Lune ! Activité géothermique extrême oblige, ça sent le souffre, la terre bloblote de partout, les couleurs sont fabuleuses. Dépaysement garanti, tu en prends plein les yeux, le nez, les oreilles ! Vraiment à ne pas rater (et comme toujours, un accueil d’une extrême gentillesse)

La visite est sensée durer une heure, mais nous étions tellement subjugués par le paysage que nous sommes restés deux bonnes heures et demi à déambuler au milieu des fumerolles, à nous marrer devant les panneaux indicateurs. Cadeau bonux, ce matin-là, il n’y avait pas un chat. On était vraiment sur la Lune !!

Au beau milieu de cet enfer de désolation où l’eau peut atteindre une centaine de degrés, une source d’eau tiède, et un petit bois sorti de nulle part. Les arbres sont recouverts de sulfure, c’est hyper déconcertant, mais putain, qu’est-ce que c’est beau !

(je vous préviens, c’est l’article des points d’exclamation, je me retiens de ne pas en coller à chaque fin de phrase… mais sur place on était vraiment hystériques, on sautait partout ^__^)

Après le bois, nous arrivons dans une autre zone, vaste et dégagée. Là aussi c’est splendide. Le paysage change tous les 5 mètres, les sources d’eau chaude, les cratères de boue sont tous différents. C’est vraiment impressionnant (quoi, je me répète ?)

Deux heures plus tard, après avoir trempé nos mains dans la boue là où c’était autorisé (c’est bizarre, dans cet endroit tu n’as pas trop trop envie de sortir des sentiers battus et de laisser traîner tes affaires n’importe où), fin de la visite. Nous avons droit à un petit atelier de sculpture sur bois, drôlement sympa.

Sur l’heure du déjeuner, retour à Rotorua. Nous décidons de visiter Rainbow Spring, une sorte de zoo très bien fichu où l’on peut admirer la faune et la flore du pays.

Sympa mais sans plus, c’est tout de même l’occasion pour nous de goûter l’eau de la source et surtout de voir nos premiers kiwis pour de vrai et d’en apprendre un peu plus sur ces étranges bestioles. Aucune photo, car le kiwi est extrêmement timide et vit dans l’obscurité. Nous avons eu la chance d’en apercevoir plusieurs derrière une vitre, dans la pénombre, mais interdiction de faire le moindre bruit, ni même de les photographier.

(on a vu des LoveBirds aussi, ils sont pas trop mignons, franchement ?)

En fin de journée, nous mettons les voiles à Te Puia, un village maori typique… petite déception en ce qui nous concerne. C’est très joli, mais cela ressemble, en plus petit et moins spectaculaire, à ce que nous avons vu le matin même à Hells Gates. L’endroit est blindé de monde, c’est cher, le guide maori, pourtant très sympa, parle anglais à toute vitesse et a un accent à couper au couteau, je ne comprends pas grand chose. Heureusement il y a les ateliers de sculpture sur bois et de tressage, jolis et intéressants (mais toujours aussi blindé de monde)

Il faut dire que jusqu’à présent nous avons eu beaucoup de chance, les lieux visités étaient quasi déserts, et les gens très disponibles. Replonger direct dans le tourisme “de masse” (enfin, toutes proportions gardées, hein, on n’est pas non plus à la Tour Eiffel en pleine heure de pointe), ça fait un peu bizarre. Nous assistons à un spectacle traditionnel et mangeons un Hagi au milieu d’une centaine de personnes, un peu déçus de ne pas retrouver l’ambiance si chaleureuse de Waitangi…

N’empêche, il était bien bon ce repas maori… Nous garderons quand même un excellent souvenir de Rotorua !

à suivre…

Après deux magnifiques journées passées à Bay of Island, au nord de l’île, nous redescendons vers le sud en faisant un long détour par la côte ouest et ses impressionnantes forêts de Kauri Trees, avant une petite étape à Auckland pour la nuit.

(où est MrChéri ?)

Le dimanche, nous mettons les voiles direction la péninsule de Coromandel, au sud… il fait beau, le ciel est bleu, la mer aussi, c’est magnifique…

Deux petites heures de route, et nous voilà à Hot Water Beach, jolie petite plage coincée entre deux falaises. C’est une plage très amusante où il ne faut pas oublier sa pelle. En effet, comme son nom l’indique, il y a des poches d’eau (très !) chaude juste sous le sable. Il suffit de creuser des trous, laisser remonter l’eau, et hop, jacuzzi à volonté !

Bon, en vrai, j’ai triché, ce n’est pas moi qui ai creusé, mais MrChéri (qui a également manqué de se brûler le pied… les risques du métier. Heureusement que juste à côté l’eau de mer était très froide, ça compense !)

Nous avons fini la journée à Cathedrale Cove, une impressionnante balade le long des falaises qui débouche sur une magnifique petite crique aux eaux turquoises et aux roches sculptées par la mer… un superbe souvenir, encore une fois.

Nous avons passé la nuit dans un charmant bed & breakfast à Hot Water Beach. Au réveil, un grand soleil, et le petit déjeuner sur la terrasse, face à la mer, en compagnie de nos hôtes… Je serais bien restée encore un peu… mais voilà, il fallait déjà repartir vers de nouvelles aventures !

à suivre…

Suite et fin de notre formidable journée dans la Bay of Islands. De retour à Paihia, nous faisons un peu de shopping. Officiellement pour trouver des cartes postales pour les copains. Résultat des courses, échec sur toute la ligne, mais on a dégoté quelques sympathiques petites conneries (dont un carnet de voyage pour moi, arriverai-je à le finir un jour ? Espérons qu’il ne subisse pas le même sort que ses prédécesseurs, tous abandonnés aux environs de la 3ème page !) et pour Miniloup THE maillot des All Blacks en taille minipouss 8 ans que le Père Noël se chargera de déposer au pied du sapin fin décembre.

Il nous reste un peu de temps avant la visite que nous avons réservé au Treaty Ground de Waitangi, alors nous suivons (encore !) les précieux conseils de Jim, notre hôte.

Tout près de notre B&B, sur la rivière Waitangi, nous partons à la découverte des Haruru Falls. Ces chutes, tout près de la route et des habitations, bien que peu élevées, sont assez impressionnantes. En tout cas, elles sont le décor idéal pour une petite séance photo où faire les andouilles (Superman survole les chutes du Niagara, Wonderwoman apprend à plonger dans les chutes Victoria, Chapi Chapo strike a pose devant les chutes d’Iguaçu, etc. etc.)

Nous avons encore un peu de temps, alors nous longeons la rivière en contre-bas pour une courte balade. La végétation se densifie de mètre en mètre, nous débouchons sur un bras de rivière. Difficile d’imaginer que nous sommes tout près d’un quartier d’habitation. On ne voit ni n’entend personne, c’est limite la jungle.

Il est 17h, nous filons au Treaty Grounds de Waitangi, où Barbra, notre pétillante guide, va nous en apprendre un peu plus sur le fameux traité éponyme qui y fut signé en 1840, fondant ainsi la nation néo-zélandaise.

Les lieux sont superbes, immenses, paisibles, et la vue sur la baie de toute beauté. Nous sommes quasi seuls pour admirer l’immense waka (canoë sculpté dans lesquels les premiers maoris débarquèrent sur l’île), et visiter la magnifique maison communale Maori toute de sculptures ornée et dans laquelle on ne pénètre que pieds nus, ainsi que la résidence historique des anciens gouverneurs britanniques.

Pour finir cette première immersion dans la culture Maori, nous avons droit à un petit spectacle traditionnel. Comme nous ne sommes que tous les deux, nous aurons même droit à un cours particulier de maniement des balles Poi pour moi, et l’incontournable Haka pour MrChéri.

Un chouette moment, immortalisé par quelques photos collector avec les deux danseuses et un des deux guerriers Maoris (l’autre était derrière l’objectif). Pour des raisons de coup de soleil sur le bout du nez, MrChéri a préféré préserver son anonymat, mais je vous assure que lui aussi faisait très peur. Quoi, pas moi ?

à suivre…

Vendredi 11 novembre, nous nous réveillons sous un soleil radieux, Janet notre hôte nous a concocté un fabuleux petit déj home made, et Jim, son mari nous a donné tout plein de conseils et astuces pour profiter pleinement de notre journée. Le programme du jour est chargé : nous prenons le promène-couillon local pour découvrir Bay of Islands et ses innombrables îles, et pourquoi pas, voir quelques dauphins.

Crème solaire et chapeau sont de rigueur, il est encore tôt mais le soleil tape dur. Nous nous installons sur le pont supérieur de la navette, au milieu des touristes. L’ambiance à bord est bon enfant, mon voisin, un sexagénaire australien, me raconte des blagues, et le capitaine du bateau s’en donne à cœur joie lui aussi.

Nous quittons Paihia, faisons une courte escale à Russel juste en face pour récupérer d’autres passagers, et c’est parti pour la grande bleue !

Le paysage est somptueux, les couleurs éclatantes. Et soudain, on nous l’avait promis, les voici : les dauphins qui s’amusent autour de nous, passant sous la coque du bateau, sautant de-ci, de-là. Petit moment de grâce. Je me retiens vraiment de battre des mains comme une gamine !

Nous repartons et nous arrivons au bout du bout de la baie…et au bout du bout, il y a une petite maison, un phare et juste en face… un trou dans la roche. C’est le fameux Hole in the Rock, majestueux, impressionnant.

Bien sûr, on est passé dedans… je croyais que le capitaine plaisantait, mais non, on est vraiment passé dedans, et on a traversé. À la proue du bateau, je n’en menais pas large ! (mais c’était rigolo comme tout, en fait, une fois passé de l’autre côté)

Au pied d’une falaise, nous apercevons un phoque… ami lecteur, sauras-tu le trouver sur la photo ci-dessous ? (indice : il est milieu ^__^)

C’est bon, tu l’as trouvé ? (moi j’ai mis deux bonnes minutes à le repérer tandis que tous les passagers s’extasiaient !)

Direction ensuite la petite île d’Urupukapuka… Cette île, c’est bien simple, elle est paradisiaque, et habitée. Qu’est-ce que j’ai pu envier ses habitants, perdus là, dans cette splendeur de bleu et vert.

Nous avons eu droit à une petite halte d’une demi-heure, bien trop courte, mais suffisante pour grimper au sommet et admirer l’incroyable vue à 360° sur la baie. Un de mes plus beaux souvenirs du séjour !

(Jim nous avait dit, tout le monde va partir sur la gauche, partez sur la droite, vous serez seuls, et la vue est encore plus splendide. Il avait raison, encore mille mercis Jim !)

Ensuite, il a bien fallu ré-embarquer et quitter ce petit coin de paradis. Direction Russel, charmant petit port qui ne mérite plus vraiment son vieux surnom de “Hell Hole of the Pacific”. Les temps ont changé depuis les premiers colons européens, désormais, c’est tout mignon, tout calme, et nous y avons déjeuné sous les pins, face à la mer. Avec les mouettes.

Et puis nous sommes repartis à Paihia avec le “happy ferry”… mais ce billet est déjà beaucoup trop long, alors même si cette fantastique journée n’est pas encore terminée, je vous raconte la suite dans un prochain billet !

à suivre…

Deuxième jour, nous mettons les voiles vers le nord, direction Paihia et sa Bay of Islands.

Sur le papier, c’est rapide : 230 kms. Mais les routes néo-zélandaises sont traitres : non seulement on roule à gauche, mais en plus ça tournicote pas mal. On nous a prévenu, on en a pour au moins trois heures et demi. Alors on prend notre temps et on admire le paysage.

Nous ferons même plusieurs haltes : la plage d’Orewa encore sous les nuages, la baie de Waiwera, une halte déjeuner à la cheese factory de Puhoi, un demi-tour dans la forêt pour cause de mauvaise route, et une indispensable étape à WarkWorth à l’incontournable Sheep World. Je suis accompagnée d’un amoureux des moutons, ne l’oublions pas !

C’était marrant, ça, Sheep World. Touristique à fond mais en même temps très intéressant et bon enfant. La mamie qui tenait la caisse et le magasin nous appelait “sweetie”. Le type en chapeau tellement sympa était tout content de nous chambrer avec la Coupe du Monde. Les chiens complètement foufous courraient partout. Les moutons. Les petits agneaux tout mignons.

Et notre premier contact avec le soleil brûlant de la Nouvelle Zélande (il faisait à peine 20°C, mais on est sous le trou de la couche d’ozone, et ça se sent !)

Un fois tous ces bébés nourris, nous reprenons la route, encore des lacets, des montées, des descentes, des paysages bucoliques qu’on dirait un fond d’écran windows. Et en fin d’après midi, voilà Bay of Islands qui surgit devant nous au détour d’un virage.

Waow, la claque.

On a pourtant l’habitude de la mer, des falaises, tout ça, mais la lumière est si belle, la mer si bleue, le paysage si grandiose et démesuré, que voilà, quoi…

Nous ne sommes pas au bout de nos surprises… L’Appledore Lodge, un B&B réservé pour la nuit par MrChéri s’avère être un vrai petit coin de paradis.

Petit lodge en bois, niché au creux de la rivière Waitangi, face à une colline verdoyante, il nous offre même le luxe d’une piscine chauffée, idéale après nos longues heures de route. Cette baignade dans la lumière couchante du soleil restera comme un des plus beaux souvenirs de notre séjour.

à suivre…

Et voilà, après un bien long voyage de 21 heures, nous avons enfin posé le pied sur le sol néo-zélandais. Un accueil comme il se doit par les All Blacks (version affiche géante à la descente de l’avion, hein, mais c’est mieux que rien), une séance de papotage avec les douaniers les plus sympas qu’il m’ait été donné de croiser, nous récupérons valises et clés de voiture, et c’est parti pour notre folle aventure kiwi.

Bon, avant de démarrer, il a quand même fallu qu’on demande à des gens qui passaient non loin de notre voiture comment faire. Avec douze heures de décalage horaire dans les dents, un volant à droite et une boîte automatique, notre petite Suzuki Swift nous semblait plus compliquée à manœuvrer qu’un avion de chasse furtif coréen.

Mais la gentillesse des Kiwis n’est pas un mythe, une charmante dame est montée dans notre voiture et nous a fait un petit cours de conduite accéléré sur le parking de l’aéroport. En cinq minutes c’était plié, et le ton de notre séjour était donné !

Nous avons ainsi pu rejoindre notre hôtel en plein centre-ville sans encombre. Une douche bien méritée, une mini balade sur le port d’Auckland, un whopper parce que voilà, comment résister à un Burger King juste en face de l’hôtel, et zou, à 20h30, extinction des feux.

Le lendemain, nous nous réveillons en pleine forme, aux aurores (et sous les nuages). Après un bon petit breakfast à base d’english tea et de blueberry scone, direction le Ferry Building, pour prendre, comme son nom l’indique, le ferry. Une petite demi-heure de traversée et nous voilà sur Rangitoto, la plus récente et la plus grande île volcanique de la baie d’Auckland.

L’île est inhabitée, c’est notre premier vrai contact avec la nature néo-zélandaise : des fougères géantes partout, des oiseaux au chant étrange, le sol volcanique noir tiède, la moiteur de l’air. Dépaysement garanti, on est ravis !

Nous montons tout en haut du volcan, la vue sur Auckland, au loin, bien que légèrement embrumée, est grisante.

La vue de l’autre côté, sur le reste de l’île, n’est pas mal non plus… Sensation étrange d’être coupée du monde et d’en être si proche, pourtant…

Nous redescendons prendre le bateau, nous perdant un peu au passage dans des paysages d’un autre monde…

De retour à Auckland, nous rejoignons Julie et Nicolas pour un goûter à l’Esquires Coffee (sorte de Starbucks à la sauce kiwi dont on a usé et abusé, et pas que parce qu’il y a le wifi gratuit là-bas ! Leur chocolat chaud et leur chaï tea latte sont délicieux.) Une averse, deux averses, la pluie semble se calmer, alors nous filons à One Tree Hill à la tombée du jour.

L’endroit est magique : une bouffée de verdure au milieu de la ville, des prairies escarpées, des moutons, on se croirait en Irlande. Et une fois au sommet, une vue imprenable sur Auckland et la baie.

Après ce grand bol d’air vivifiant, nous rejoignons la civilisation en allant manger les meilleures brochettes d’agneau de la Terre, au Mezze Bar, puis une étonnante glace italienne au kiwi (le fruit, pas l’animal !) chez Giapo, le repère gourmand de Julie sur Queens Street.

Quelle journée, les amis ! Et pourtant nous n’avons encore rien vu, la suite sera encore plus époustouflante !